Все было, как в сказке. Красная Шапочка бежала по лесу, ныряя в тени между деревьев. Кусты ежевики хватали плащ, рвали его острыми шипами. Вековые валуны, покрытые мхом и лишайником, преграждали беглянке путь, норовя сбить бедняжку с тропинки. Из-под земли горбились кривые корни, о которых Шапочка иногда спотыкалась. Торопилась не зря, за ней гнался серый волк. Вот-вот догонит и укусит за нежный бочок. Зубами щелкает, рыщет единственным желтым глазом.
Лейтенант Росса на бегу передернул затвор пистолета. На улице Утулека было слишком людно, чтобы стрелять. Но, если возникнет такая необходимость, придется по ногам. Благодаря постоянным тренировкам, полицейский находился в превосходной физической форме. И все-таки не мог догнать вора. Красная куртка маячила впереди.
Ник перепрыгнул деревянные ящики, перегородившие узкий коридор. Навстречу попался местный. Ни глаз, ни рта, сплошная спутанная борода. Отталкивая гражданина, Росса ощутил насколько жестким было его тело. Словно по бетонной плите проехался плечом. Бородач что-то пробурчал под нос, его широкая фигура скрыла Шапочку. Мгновения оказалось достаточно, чтобы лейтенант потерял преступника из виду.
В Городе Големов всегда было темно, в какой бы час ты здесь ни оказался. Коридор наполняли тени аугментированных, но яркий ориентир исчез, как будто испарился. До жилых боксов далеко, свернуть в приоткрытую дверь вор не мог. Возможно, засел где-то и выжидает.
- Ушел, - доложил лейтенант.
Не смотря на пробежку, дыхание почти не сорвалось, через пару секунд восстановилось окончательно. Клавдия, известная панна не очень тяжелого поведения, как-то пробовала пожить у Росса неделю. Не выдержала его характера и ушла, оставив на прощание линялый пеньюар. Вот она пыталась шутить по поводу того, что он одну комнату переделал под спорт-зал. Шутки оказались неуместны. Во всяком случае, Доминик был уверен, что не умрет в пятьдесят лет от инфаркта с банкой пива в руке, сидя на диване перед телевизором, как его отец.
- Ник, посмотри в тупике. Найдешь гаденыша, пойду с тобой в кино, - у Аттеля, дежурившего сегодня за место Стравински, ведущего неравный бой с алкоголем, было игривое настроение. Он только вернулся из отпуска.
- Служебная линия не предназначена для личных целей, - холодно ответил Доминик.
Бежать больше не было необходимости. Серый волк шел по тропинке, когти стучали по железной земле. Его провожали встревоженные глаза лесных обителей, мерцающие искусственными кристалликами по мраке.
Зверь приближался к тупику. Изначально площадка должна была служить стоянкой для малой строительной техники. За невостребованностью она была превращена в кладбище ненужных вещей. Иногда здесь даже находили трупы. Желтый волчий глаз на светодиодах пронзил темноту, хватая неясные фигуры.
- Оставайтесь на месте и поднимите руки вверх.

Не упуская силуэт из виду, старший лейтенант Росса вошел на закрытую со всех сторон площадку, тот самый укромный уголок, который полицейские прозвали тупиком. Под ногами скрипел мусор, из-под подошвы ботинка выскочил сломанный глазной протез - отравленное яблоко из сказки про Белоснежку, и вприпрыжку покатился вон из узкого ореола фонарного луча.
- Держите руки так, чтобы я мог их видеть, - сказал Доминик, приближаясь к аугу в красной куртке.
На скрывшемся где-то в подворотнях Утулека преступнике была точно такая же. Ник внимательно рассматривал стоящего перед ним человека сквозь темное стекло шлема. Он многое повидал на службе. Дружелюбная и спокойная манера речи могла оказаться дешевой обманкой. Некоторые же транслюди и не имея при себе оружия были достаточно опасны для того, чтобы воспринимать их, как угрозу. Именно поэтому на аугментированного смотрел не только фонарь, но и пистолет, снятый с предохранителя.
- Разберемся. Для начала предъявите содержимое своих карманов, - последние слова полицейского заглушил шум обвалившейся кучи барахла.
Ник вовремя отступил на несколько шагов, иначе пришедшие в движение вещи утянули бы и его за собой. Лейтенант вновь включил фонарь, осторожно пошел вперед, рыская впотьмах. Красная куртка опять испарилась и словно провалилась сквозь землю. Было похоже на то, что преступник играет в прятки.
В это же время рот застигнутого врасплох ауга накрыла грязная рука с длинными обломанными ногтями, появившаяся из ближайшей кучи. Запястье обтягивал красный манжет, переходивший в рукав.
- Молчи, бля. Пикнешь, задушу, - просипевший на ухо прокуренный голос в равной степени мог принадлежать как женщине, так и мужчине.
От говорившего несло сивухой. Рука едва заметно двинулась, сползшая вниз старая тряпка обнажила плечо и прядь сальных свалявшихся волос.

Отредактировано Dominiс Rossa (2017-03-07 21:45:05)

В темноте что-то сверкнуло, донесся странный звук. Лейтенант повернулся точно и прицельно, чтобы захватить лучом фонаря двух аугментированных. Один лежа стонал, причитая сквозь мат, что умирает. Второй, тот, который казался моложе, стоял рядом. На обоих были красные куртки. Доминик остановился. Кто знает, может, если полицейский сделает шаг, под следующим завалом окажется еще один житель Города Големов в точно такой же одежде.
- Нашел? - жизнерадостный голос Аттеля напомнил о существовании линии связи.
- Их двое, - ответил Ник.
- Бери того, какой больше нравится, - напарник уже вовсю веселился.
Но старший лейтенант смех не разделял. Видимо, настроение Росса передалось через микрофон. Поняв, что рискует опять получить ответ из куска льда, Аттель пожелал Доминику удачи и отрубился.
К черту.
Оба ауга никуда не спешили, верно решив не спорить с пистолетом на скорость. Полицейский какое-то время их разглядывал. Мнимый больной на земле вряд ли бы мог быстро бегать. Не каждой Шапочке под силу уйти от волка. В разорванных штанинах проглядывались вполне человеческие грязные ноги, к тому же на мужчине не было обуви.
- Давайте вы успокоитесь и будете отвечать на мои вопросы, пока не задавая своих, - лейтенант не повысил тон, но дал понять, что быстрый и обильный речитатив не идет второму аугметированному на пользу.
Росса подошел, чтобы проверить документы. На провокацию со стороны задержанного ответил ничего не выражающим взглядом. Грубое избиение понравилось бы многим сослуживцам, некоторые были в этом мастера. Но не Доминик. Это не значило, что у него под ногтями не осталось крови, вовсе нет, просто она не пускалась напрасно.
Ник успел вытащить карточку, когда услышал предупреждение только что умирающего:
- Начальник, у него шокер!
Лейтенант отреагировал мгновенно, на молодого ауга вскинулось табельное:
- Немедленно бросьте оружие.
Под босыми пятками давшего низкий старт бича громко заскрипел мусор, зашуршали многочисленный пакеты, валяющиеся вперемешку со старыми и никому не нужными вещами.

Отредактировано Dominiс Rossa (2017-03-16 00:15:18)

Вспомнилась грубая шутка Стравински про швейцарский нож. Мол аугментированные - это живые открывалки для пива, штопор и ножницы на ножках. Тогда Доминик не смеялся, как и теперь.
Рука. Конечно. Многие жители Города Големов не имели приспособлений в протезах. Но некоторые доставляли куда больше проблем. Однако ни унижать, ни глумиться лейтенант не собирался. Напротив, его заинтересовали слова молодого ауга, и в крайне вежливой форме Росса попросил его приблизиться и продемонстрировать кибер-приращение наглядно. В темноте, кроме недостатка пальцев, что-то более существенное различить было невозможно.
Убедительная просьба полицейского, конечно же по сути приказ, имела смысл. Руки Шапочки, вскинутые в неприличном жесте в самом начале погони, Доминик хорошо запомнил. На правой не хватало половины ладони, будто кто-то прошелся по ней болгаркой.
В документах значилось имя и место регистрации задержанного, не совпадавшее с Утулеком.
- Решили у нас погостить, Вацлав? - спросил лейтенант.
Пистолет между тем никуда не исчезал и не опускался. Это было невежливо, но того требовали инструкции и слишком явное совпадение конструкционных особенностей верхних конечностей.
Ника отвлек внезапный шум. Повернувшись, полицейский увидел, как нищий уже на своих двоих бодро удирает с места задержания. Ветер развивал второй рукав красной куртки, очевидно, что он был пуст. Просто так отпускать бича старшему лейтенанту не хотелось. Не положено.
- Оставайтесь на месте, - Доминик предупредил Коллера, одновременно кинувшись наперерез аугу.
Скорости Росса хватило, чтобы без проблем настичь нищего. Сильный удар дубинкой по коленям повалил беглеца на землю. В руках оставалось слишком много. И фонарик, и табельное оружие, теперь еще и дубинка, которую давно пора было сменить на служебный шокер. Другого выхода не было, и Доминик сел на поверженного ауга сверху. Бич застонал, его обычный истерзанный жизнью позвоночник с трудом выдерживал оседлавшего его полицейского в полном обмундировании.
- Уйдете не раньше, чем получите от меня разрешение.
По стечению обстоятельств нищий перегородил единственный выход с площадки. Коллеру некуда было деваться, если только он не умел летать. Росса посветил в его сторону фонариком.
- Подойдите и покажите мне ваши руки, - повторил лейтенант.

Отредактировано Dominiс Rossa (2017-03-23 20:50:45)

Вопреки негласным предписаниям старший лейтенант не стал спрашивать никаких анкетных данных навещаемого аугом друга. Под направленным лучом света он какое-то время рассматривал руки Коллера. Потом поднял голову, спокойно убрал пистолет и дубинку. Нищий шевелился под согнутыми коленями,  ему было неудобно дышать оттого, что каблуки ботинок полицейского подпирали ребра. Однако он бы в здравом уме и твердой памяти, по-чешски знатно ругался в бороду и пыхтел.
- Какая необычная конструкция у вашей правой. Это же не серийное производство, верно? - Доминик опустил забрало шлема.
То, что в темноте можно было принять за сломанный протез на самом деле было очевидно продуманной механикой. Стало любопытно, подобных приращений лейтенант еще не видел.
В полумраке ярко-синие глаза полицейского почему-то уходили в черное. На лбу выступили холодные капли пота. Гонка за той самой Шапочкой-украдайкой оказалась бегом на месте. Воришка удрал, прихватив с собой корзинку, бабушку и охотника. И теперь Росса придется отчитываться. Можно было свалить все на стоящего рядом Вацлава. Никто в участке не стал бы слушать возражения ауга. Слова железяк, что пыль в поле. Смахнул и пошел дальше. Но чтобы попасть в участок, надо быть арестованным и отконвоированным. Ни того, ни другого с Коллером не произошло. И перспектива получить за несовершенное преступление по почкам миновала.
Волк протянул ему документы в защищенной перчаткой лапе.
- Ловим, но не тех. Разыскиваемый преступник был одет так же, как и вы, Вацлав.
Обездвиженный бич попытался взбрыкнуть, словно бык на родео. Похоже вес Доминика действительно ломал ему позвоночник. Полицейский поднялся.
- И вы, - слова мало утешили нищего, чье грязное морщинистое лицо терялось в спутанных седых волосах.
- Приношу свои извинения за доставленные неудобства. Но пока прошу обоих остаться. Возможно, вы видели поблизости кого-либо в красной куртке. Среднего роста, протез правой руки поврежден с отсутствием пальцев? - спросил полицейский.
Своим молчанием более возрастной аугментированный выказал нежелание сотрудничать с представителем власти. Что жаль, это всегда облегчает понимание и способствует освобождению.
- Не поделитесь сигаретой? - сказал Ник, именно сегодня он не взял свои.

Отредактировано Dominiс Rossa (2017-04-02 20:52:04)

Не думаю, знаю. Доминик понял, что Вацлав не хочет продолжать разговор о специфике своих аугментаций, и не стал настаивать на своем. Любопытство полицейского было искреним, но не имело отношения к какому-либо расследуемому делу. Поэтому, не развивая тему, лейтенант Росса поблагодарил за сигареты.
- Спасибо, - полицейский, не торопясь, достал спички и прикурил. Вкус у сигареты был непривычный и легко проходил сквозь легкие.
По налитым кровью глазам смотревшего на них в упор нищего читалось, что и ему хотелось стрельнуть из пачки Вацлава, но в присутствии старшего лейтенанта седой ауг не решался просить. Кряхтя поднявшись, бич пошел прочь, к его пятке приклеился кусок целлофана и шуршал каждый раз, когда старик на нее наступал. Под лампами у входа на площадку было больше света, и оказалось, что бородач гораздо старше, чем предполагалось сначала.
- Я тоже ничего не видел. А после того, как этот, - нищий показал пальцем единственной руки на Вацлава. - Меня долбанул, а вы добавили, совсем ослеп. Отпустите, спать хочу, - бич шмыгнул носом, шумно высморкался, зажав ноздрю.
Даже если вор пробегал здесь, никто его не выдаст. Ник мог выспрашивать сколько угодно, толку от этого никакого. Придется понять и простить. Марек снова будет твердить про план, но, зная принципиальность своего напарника, успокоится и поищет звезды себе на погоны где-нибудь в другом месте и в другое время.
- Вы не поверите, если я скажу, что красный именно сегодня неожиданно популярен. Надеюсь, что по пути в участок больше не встречу ни одного модника, -  вздохнул Доминик, по его голосу сложно было понять, шутит ли лейтенант. Скорее в нем звучала усталость, смеялся полицейский очень редко.
Он, как обычно, не докурил. Где-то слышал, что не полностью выкуренная сигарета не так пагубно отражается на здоровье и не входит в привычку. Ерунда из народных баек, но пристала. Ник потушил окурок о рукав.
- Невиновным там делать нечего.
Как и виновным в мелких преступлениях, которые в один миг могут налиться тяжестью, став неподъемными для плеч одного человека. Этого лейтенант Росса говорить не стал.
- Да, разумеется, можете быть свободны, - сказал полицейский. - Будьте осторожны, Вацлав, в соседнем секторе дежурит другой отряд, приметы преступника уже разошлись по внутренней связи. Проводить вас?

Отредактировано Dominiс Rossa (2017-04-11 22:06:24)