«Человек не может жить в вечном страхе полгода», — сказала Ниа Колвин и Меган бы с ней согласилась. Если бы кому-то пришло в голову держать ее взаперти просто так, то она, наверное, сходила бы с ума, но ее похитители предусмотрительно снабдили ее чем-то получше наркотика — работой.
Включиться в рабочий режим было достаточно просто, учитывая, что, по факту, кроме работы у Меган ничего и не было. Ей пришлось потрудиться над нетривиальными задачами, к которым прежде она мечтала приступить после того, как презентует миру свое главное открытие.
Помимо условно рабочего биочипа в сфере деятельности Меган были нано-аугментации. Изучению лабораторных отчетов по ним было посвящено ее внимание.
Меган привыкла к одиночеству, которое изредка разбавлял Хью, куда чаще — дистанционное общение с коллегами, а чаще всего – общение с человеком, которого к ней приставили — Джароном Намиром. Он ходил за ней тенью, если доводилось перемещаться по комплексу, и вполне мог войти к ней вот так просто, когда она работала.
Доктор Рид всматривалась в схемы и графики и была воистину заворожена тем, что видела. Отвлекаться не хотелось, поэтому услышав негромкие шаги и заметив периферическим зрением присутствие кого-то еще в безупречно-белой комнате, Меган негромко пробормотала, не слишком отвлекаясь от изучения данных:
— Джарон, это ты?
Но стоило только услышать голос посетителя и вскинуть на него взгляд — и вмиг переставший быть центром внимания планшет полетел на пол.
Меган будто бы увидела призрака. Только вместо него перед ней предстал человек, который, напротив, успешно восстал из почти-мертвых и теперь предстал перед ней во плоти. Привычный для Дженсена выбор цветовой гаммы в одежде и скрывающие взгляд темные очки — она всматривалась в него и не могла поверить собственным глазам.
— Господи, Адам, это ты…

Представлять их с Адамом встречу каждый раз становилось все труднее. Дни были наполнены рутиной, возведенной практически в абсолют: та же последовательность действий, то же единственное на много дней подряд живое лицо на почти полностью аугментированном теле. Даже прежняя обыденная дорога из дома на работу и обратно вносила, как оказалось, в жизнь некоторое разнообразие.
Что-то изменилось, только когда Шевченко не вышел на связь. Меган поняла слишком хорошо, что значит это молчание, но ее это подстегнуло только следовать прежнему курсу — осторожничать, не давая повода прервать ее жизнь раньше намеченного срока. Надежды было мало.
И теперь, когда человек из прошлого, тот, кого Меган могла лишь несмело надеяться увидеть вновь, вот так пришел к ней, она не смогла броситься ему на шею, как это бывает в фильмах в рамках счастливого конца, а лишь рефлекторно попятилась назад, пока не уперлась практически в стену.
В смятении Меган подняла планшет, пытаясь совладать с чувствами и поверить в реальность происходящего. У нее было мало времени, чтобы осмыслить смерть Намира. Их нельзя было назвать друзьями, но у Меган не получилось сохранить истовое презрение к этому человеку, бывшему всего лишь пешкой в этой игре.
— Он… вы… сражались? — просто было сложить два плюс два и понять, что практически неотрывно наблюдающий за бодрствующей Меган Намир был одним из препятствий на пути неожиданного визитера.
Может, будь Меган сторонним наблюдателем, она бы подметила торжество справедливости — Адам сразился с Джароном теперь уже на равных и вышел победителем. Но доктор Рид просто испытывала страх, беспокойство и вернувшееся из недр сознания чувство вины по отношению к Дженсену.
— Но ты… ты ранен, — если и существовали слова, способные растопить лед между ними прямо сейчас, то они не пришли в голову Меган. Она робко вскинула свободную от планшета руку по направлению к Адаму, но так и не решилась подойти ближе.

Что-то в интонации Адама усугубило чувство вины Меган, но в то же время помогло ослабить овладевшее ею оцепенение.
— Я догадывалась, — голос Меган был негромкий; она потупила взгляд. — Отсюда просто так никто не ушел бы. Его молчание было красноречивее любых слов.
Меган положила планшет на стол и сделала один несмелый шаг по направлению к Дженсену. Меган, разумеется, была виновата перед ним, но в его втором вопросе чувствовалось разочарование, с которым она просто так не могла смириться.
— Меня похитили, Адам! — горячо воскликнула Меган. — Тай Юн и… они не могли допустить, чтобы я выступила в Вашингтоне. Я не могла ничего сделать, клянусь. Я могла только надеяться, что вы с Дэвидом меня найдете.
Меган мимолетно взглянула в темные линзы очков Дженсена и осторожно, будто пол был заминирован, удалилась от него и присела на свою кровать, словно боялась, что ноги могут подвести ее в тот самый роковой момент, от которого она бегала столько лет.
— Адам, пожалуйста, выслушай меня. Мое великое открытие, — Меган не могла скрыть горечь от этих двух слов и все еще смотрела куда-то в пол, — стало возможным благодаря тебе. Отторжение имплантатов и глиальные рубцы могли остаться в прошлом. Это заложено в твоей ДНК. Я хотела тебе сказать еще тогда, но никак не могла решиться.
Меган медленно и несмело подняла взгляд на Адама, мучительно ожидая ответа и  пытаясь угадать его эмоции на почти непроницаемом лице.

Воспользовавшись тем, что Дженсен подошел поближе, Меган легонько сжала его руку и всмотрелась в освобожденные от очков глаза, хотя они какое-то время смотрели куда-то мимо нее.
— Все было совсем не так, Адам! — в эту фразу нужно было вложить столь многое. И про обман, протянувшийся через года, и про работу с Тай Юн. Но время поджимало, и Меган отчаянно пыталась снять с себя хотя бы часть обвинений Дженсена. — Дэвид говорил мне о том, как много хорошего мы сможем сделать при помощи моего открытия. Более безопасные аугментации для всех! Мы задолжали это человечеству.
Меган ненадолго замолчала, осознавая, как тяжело ей воспринимать разочарование Адама — не только вполне заслуженное, но и то, которое она заработала из-за принуждения. Может, если бы она была в этом одна, без команды, и если бы не было Дэрроу, она бы и объявила голодовку, позволила им избивать себя до полусмерти, но не стала бы сотрудничать. Но Хью дал ей надежду на благоприятный исход, а не принять ее отнюдь не желавшая умирать так просто Меган не могла.
А сейчас благоприятный исход, казалось бы, наступил, но как много усилий надо будет приложить, чтобы восстановить свою жизнь из руин.
— Хью показал мне, как слепа я была и как заблуждалась  насчет всего. Он только притворяется, что сотрудничает с Тай Юн, а биочип не сработает так, как они ожидали.

Отредактировано Megan Reed (2017-07-17 22:27:25)

Меган ощущала, как Адам все стремительнее отделяется от нее — и не только в физическом плане. Когда он высвободил руку, неосязаемая нить связи между ними если не оборвалась напрочь, то стала значительно слабее.
Столько раз Меган пыталась оправдаться перед Дженсеном еще до того, как рассказала ему правду. А сейчас на ее горле будто бы сомкнулась в крепкой хватке аугментированная рука, а все слова оправдания казались жалкими, пустыми. И прежде всего не ей самой, а Адаму, который выразил целый спектр негативных эмоций, копившихся за все эти годы недоговорок и за месяцы напряженных поисков.
Меган поднялась и двинулась в сторону Адама, но не решилась подойти вплотную. Она не могла ответить ему что-то вроде «мы все стали жертвой неудачного стечения обстоятельств». Поэтому она просто промолчала, решив, что Адаму нужно остыть, а им обоим нужно уйти отсюда, прихватив с собой наработанные данные и своих коллег. В этот момент казалось, что время для более обстоятельного разговора еще представится, а она сама сможет… пусть не вернуть Адама, но и не остаться в его памяти хладнокровно использовавшим его бесчувственным человеком.
— Хью владеет этим комплексом. Когда Намир доставил нас сюда, он мне все рассказал, — Меган и Адам вновь встретились взглядами. — Хью сказал мне, что не допустит, чтобы Тай Юн преуспели со своим контролирующим сигналом.

Отредактировано Megan Reed (2017-07-18 21:24:20)

— Но у нее не получилось? — вопрос был скорее риторическим. Следовало уточнить — почему именно, и установил ли Адам новый чип, но Меган больше склонялась к тому, что нет. На случай, если бы Чжао преуспела, у Меган была еще одна разработка — нано-частицы, которые изнутри экранируют чип от сигналов извне. Это был один из обходных путей, который она нашла с подачи Хью.
Следующий шаг Адама заставил Меган вспомнить тот самый разговор с Хью в подробностях — а именно, предостережение о том, что знание правды сделает из Дэвида мишень для людей «Тай Юн». А ведь Хью с Дэвидом скоро должны были встретиться.
Меган не разрешалось лично видеться с коллегами и выходить в глобальную сеть, но ее не оставили в полной информационной изоляции, позволив следить за новостями. Возможно, чтобы однажды она увидела мрачный триумф, который произведут плоды ее трудов под эгидой хитрых тиранов индустрии, возглавляемых  Чжао.
На записи мисс Кассан неустанно вещала повторы новостей, перемежающиеся свежими прямыми эфирами. Так Меган знала о стремительно приближающейся конференции на «Панхее».
— Адам, пожалуйста, постой! — Меган рванулась вперед так, чтобы обойти Дженсена и вновь оказаться с ним лицом к лицу, легко коснувшись рукой его плеча. — Ты не можешь просто так рассказать ему это прямо сейчас.
Однажды Меган чувствовала себя с Адамом в полной безопасности. А потом ей показали, что она нигде и ни с кем не может быть в безопасности. И ситуация только усугубится после ее побега. Даже если бы аугментированный Адам неотрывно следовал бы за ней, хотя после ее откровения ожидать этого было бы верхом наивности и самонадеянности.
Возможно, они сейчас получают только отсрочку для своего смертного приговора, однако просто так сдаваться Меган не собиралась. И подставлять Дэвида, который может отреагировать на новость слишком неосторожно — тоже.
Элиза исчезла с экрана, чтобы уступить место прямой трансляции с Панхеи. Хью Дэрроу собирался выступить с торжественной речью.

Отредактировано Megan Reed (2017-07-20 22:31:25)

«Но Хью обещал мне, что не позволит ТЮМ преуспеть», — хотела сказать Меган в очередной раз, но экран телевизора уже успел неотрывно завладеть ее вниманием.
Появилось предчувствие, что этот момент должен быть переломным — Меган не была посвящена в планы Хью полностью и осознавала, что он что-то недоговаривает, но она и в худших кошмарах не могла себе представить такое развитие событий.
Дэрроу обещал, что Тай Юн не добьются своего. И он выполнил свое обещание в какой-то мере. Все получилось гораздо хуже, чем замышлял главный конкурент Шарифа.
— Он изменил контролирующий сигнал, — глухо произнесла Меган, рефлекторно отдаляясь от экрана и от Адама. — Все, кто успели обновить биочип, пострадают.
Констатация факта вслух помогла осознать реальность происходящего. Вряд ли эти помехи после крушения камеры прервутся, и кто-то объявит это все дурной шуткой.
— Хью ничего мне об этом не говорил, — сердце Меган пропустило удар, когда она вновь встретилась взглядом с Адамом. И если при посвящении Адама в тайну, которая подтачивала их отношения в последние годы, Меган боялась, что ноги подкосятся и подведут ее, то раскрытие замысла Хью, напротив, не вогнало в оцепенение, а подтолкнуло к действию. Хотелось бежать прочь из своей комнаты, а по сути — камеры, и сделать хоть что-нибудь.

Отредактировано Megan Reed (2017-07-25 20:42:13)

Еще совсем недавно Меган думала, что у них с Дженсеном много времени, а сейчас счет шел на часы, даже на минуты.
И происходящие в мире отодвинуло на второй план личные трагедии.
Все эти ни в чем не повинные люди, повергнутые в безумие против своей воли, и в эпицентре всего и Дэвид, которого все-таки не уберег Хью...
На подготовку злосчастного чипа ушло столько времени, а сейчас в условиях ограниченного времени Меган пыталась придумать что-нибудь — и не могла. Отсюда она была бессильна, а решить проблему можно было только там, где за полмира от Сингапура один прославленный меценат решил устроить геноцид под прикрытием борьбы с глобальным потеплением.
И если кто-то способен добраться туда и все исправить — то это точно была не Меган, это она осознавала ясно. Хотя назвать идеальную кандидатуру вслух пока было сложно.
В первые минуты, когда Адам вошел сюда, она всматривалась в него неверящим взглядом, допуская мысль, что преображенный человек из прошлого мог оказаться другим не только в плане обладания кибер-модификациями.
Но в процессе разговора она все больше понимала, что перед ней тот же Адам, которого она против воли оставила истекать кровью после похищения.
Тот человек, который готов был рискнуть карьерой, когда не смог хладнокровно пристрелить подростка. Тот, кто сумел распутать клубок интриг “Тай Юн Медикал” и найти ее. Тот, кого больше не могли физически сломить их лучшие бойцы.
Меган хотелось сделать хоть что-то — пусть даже ее помощь будет бесконечно мизерной. Поэтому Меган не позволила Адаму поставить эту точку в их разговоре и задержала его, вцепившись в его руку на этот раз решительно и крепко.
— Нет, Адам, я сама их найду. Я лучше тебя знаю этот комплекс, — Меган указала рукой направление. — Там есть ангар. Найди диспетчерскую и подними крышу. Расчисти нам путь.
Меган не оставила времени на возражения и, засмотревшись на Адама всего на пару мгновений, устремилась прочь бегом.
У доктора Рид не хватило духу попрощаться лично. Помогала только зародившаяся за время этого их короткого разговора надежда, что Адам в очередной раз совершит практически невозможное, и эта встреча не будет последней.

У Меган не было времени обдумать все как следует, а ситуация была нестандартная и это только все усложняло. С каждой минутой все эти ни в чем не повинные, оказавшиеся марионетками в чужих руках люди разрушали свои жизни и жизни окружающих.
Меган действовала по наитию, изо всех сил, не обращая внимания на протест отвыкшего от подобных физических нагрузок организма, мчалась по лабораториям. Коротких сбивчивых фраз было достаточно, чтобы объяснить своим коллегам, что от них требуется.
И вот они уже все вместе неловко и, иногда спотыкаясь, побежали к ангару. Та самая «птичка» Фариды, до которой так и не добралась Меган в марте этого года, наконец-то ждала ее. Круг замкнулся, но очень болезненно и странно. Снова нужно было оставить Адама позади. На этот раз — все же по доброй воле.
Меган не хотела отпускать его.
Нужно было отправиться в ад, который устроила. Посмотреть своими глазами на результат своих действий и глупой доверчивости.
В одном Меган была уверена точно — если увидит Адама воочию вновь, не сможет опустить его одного исправлять ее ошибку и безумную выходку Хью.
Но она так и не увиделась с ним вновь. Но, как только появилась возможность, решилась поговорить.
— Алло? Адам? Мы в порядке, но ты должен отправиться на Панхею и остановить Хью, — прослушай Меган запись этого разговора после, позавидовала бы твердости своего голоса в этот момент. Но в следующий же голос немного дрогнул. — Я знаю, как это выглядит со стороны.
Она благословила его на эту суицидальную миссию, а сама сбежала в безопасность.
— Но ты должен остановить трансляцию. Получая сигнал, биочип стимулирует блуждающий нерв, вызывая ужасные галлюцинации. Ты должен это остановить. Шаттл Лео доставить тебя до Панхеи.
Меган обменялась растерянными взглядами с коллегами, пока Фарида набирала высоту, готовясь оставить Сингапур позади.
— Удачи, Адам, — голос вновь едва заметно дрогнул, но было поздно что-либо менять. Меган прервала связь, не дожидаясь прощания Адама.
Долгожданное возвращение к прежней жизни принесло пока что странное опустошение, разбавляемое лишь нарастающей тревожностью. Жизни стольких людей сейчас зависели от успеха всего одного человека.
«Сделай это и возвращайся домой живым, Адам», — эта мысль была как апофеоз всех давнишних напутствий одной ученой из Детройта одному спецназовцу.