Народу в здании Верховного суда всегда было полно, так что отделаться по-быстрому Ленка не рассчитывала, дай бог, управиться часам к трем пополудни. Но то ли на этот раз помощник прокурора еще не вошел в рабочий график после своего недельного отпуска, то ли звезды как-то благосклонно встали на небе, а с документами по очередному слушанию дела сегодня ей удалось разобраться  в минимальные сроки.
Спускаясь в лифте с восьмого этажа, Ленка увлеченно обменивалась месседжами с подругой - договаривались о выборе подходящей кафешки для встречи. Все-таки, не так уж часто выпадает свободный денек. К тому же, ей не терпелось похвалиться своим новым платьем, тем самым, голубым мини, в котором она сейчас рассекала по зданию Верховного суда и не без удовольствия собирала десятками восхищенные взгляды. Тонкий небесного цвета трикотаж открывал длинные ноги, облегая фигуру, как перчатка руку.
Смена пассажиров шла своим чередом: кто-то входил, кто-то исчезал, оставляя после себя обрывки разговоров, ароматы парфюма, брошенные на ходу короткие извинения при нечаянном касании, Ленка ни на что не обращала внимания.
Она не сразу сообразила, что произошло даже когда просторная кабина неожиданно замерла на месте. Испуганно мигнув, погасла большая часть ламп, в помещении внезапно стало сумрачно. В наступившей тишине, она подняла голову, растерянно осмотрелась и ее взгляд упал на высокого человека в очках. Кроме него и Ленки в кабине лифта никого не было.
- Привет. - По-дружески улыбнулась она, полагая, что в подобной ситуации к товарищу по несчастью следует выказать толику уважения. Затем, чтобы как-то разрядить обстановку шутливо добавила. - Пропускаем встречный состав?
Ответной реплики вроде бы не требовалось и Ленка вернулась к своему планшету, собираясь продолжить виртуальное чириканье.
Подумаешь, сбой в работе техники. Дело обычное, минута-две и лифт, как ни в чем не бывало, пойдет вниз. Но в облике мужчины ее насторожила какая-то странность.
Кукольное личико снова вскинулось, на сей раз тревожно, а взгляд голубых глаз, как пучком икс-лучей пронзил субъекта в черном с головы до ног.
Железяка!
Вот теперь она испугалась. Тягучей удушливой волной окатили воспоминания; жуткий день, о котором она никому не рассказывала и память о котором до сих пор с трудом пыталась из себя вытравить, заставили ее испытать приступ паники.
Панель управления лифтом находилась напротив. Ленка бросилась к ней, судорожно тыча пальцем в кнопку вызова диспетчера.
- Алло! Я застряла! Слышите, немедленно вытащите меня отсюда!
В интеркоме что-то зашуршало, после чего механическая запись автоответчика с тошнотворной бесстрастностью раз за разом начала прокручивать: "Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Возникшие неполадки будут устранены в ближайшее время. Нет причин для беспокойства" ...

Отредактировано Lenča Brabec (2016-12-12 22:39:42)

От неожиданности Ленка подскочила. Сухо оброненная фраза прозвучала в тишине подобно выстрелу и хотя субъект не сделал ни одного жеста - даже не поменял позы - она, отшатнувшись, прижалась к стенке. Минуту или две в лифте слышались лишь ее прерывистое дыхание да мягкое поскрипывание кабелей, удерживающих кабину.
Понемногу первая волна страха начала отступать, а на ее место хлынуло негодование. Эти человекоподобные совсем обнаглели, мало того, что они осмеливаются выползать из своих трущоб, так еще и считают возможным появляться среди нормальных людей. Даже за тараканами Ленка признавала право на жизнь, железякам, по ее мнению, отводилась только одна роль - служить исправно и безропотно полезными для человека устройствами.
Жаль, пистолет остался в автомобиле. В здание суда было запрещено проносить любого вида оружие, иначе она вывела бы эту мразь из строя. Не колеблясь, без жалости, с удовольствием.
Впрочем, сейчас выказывать свои чувства было бы опрометчиво: кто знает на что этот черт в черном способен. Не может ли быть, что именно он вместе со своими дружками подстроил какую-нибудь пакость и застрявший лифт лишь одна из фаз в их преступной задумке?
Пересилив себя, Ленка бросила новый взгляд в сторону ауга. Стоит, гад, как вкопанный и с непроницаемой миной вальяжно рассуждает о скором освобождении через пять - десять минут. Десять минут.  Для нее каждое мгновение в его обществе - настоящая пытка. Сердце колотилось, как бешеное, колени дрожали, а по спине противно ползла струйка пота.
Однако, надо было взять себя в руки, во всяком случае, до того момента, пока все не закончится. Пусть он думает, что дурочка до смерти напугана поломкой лифта.
- Вот, прямо с детства боюсь темноты и закрытых помещений. - Доверчивый тон дался непросто, зато отлично получились испуганные глазки, тут и притворяться не понадобилось.
Сквозь приличную шумоизоляцию лифтовой кабины чуткое ухо Ленки уловило смутный бубнеж: снаружи через равные промежутки времени слышались слова какого-то объявления. Похоже, посетителей оповещали о выходе из строя главного лифта. Во всяком случае, она надеялась, что речь шла об этом, а не о чем-то более серьезном. 
- Как ты думаешь, а вдруг террористы заложили в здании бомбу?
Обращаться к аугу на вы, Ленке не приходило в голову.

Отредактировано Lenča Brabec (2016-12-13 21:35:10)

Паранормальными способностями она не обладала, однако сейчас под воздействием страха ли или ауг применил какое-то из своих умений, но Ленке вдруг показалось, что он считывает ее мысли. Не буквально, в целом, просканировал ее эмоциональный фон и теперь наблюдает, как за лабораторным животным. Цель пока оставалась не ясна, кроме той, что от переделышей ничего хорошего ждать не приходилось. Этот опыт Ленка уже однажды усвоила и не забудет никогда, слишком он был жесток.
Многие, действительно боялись темноты, высоты, закрытых пространств, грома и молнии, черных кошек, тринадцатого числа и черт знает, чего еще, она - нет. Основой ее настоящих страхов было наличие всех аугментированных, без разбора. И того, кто сделал возможным их осмысленное существование, а теперь боролся за, так называемые, права угнетенных, Ленка прибила бы первым.
Время шло, лифт по-прежнему торчал между небом и землей. Понемногу стало возвращаться и свойственное ей присутствие духа. В конце концов, длинноногий агрессии не проявлял, держался учтиво, а главное, не был похож ни на одного из тех, чью наружность она запомнила до гробовой доски.
Если закрыть глаза на его механические вживления, она нашла бы его даже интересным. Но BMW Vision Next 100, на котором она ездила, тоже был красавчиком, к тому же оснащен интеллектом и всякими привлекательными прибамбасами, однако машину ведь не станешь рассматривать ни в качестве друга, ни как любовника?
И все-таки, Ленка не удержалась. Фраза о террористах задела ее настолько, что, позабыв данное самой же себе слово не вступать в контакт с аугом, она вдруг задиристо выпалила:
- Кто - они? Церковь взорвали твои дружки. И не только ее. Стоит где-нибудь произойти поганому инциденту, как тут же выясняется, что к этому приложила руку аугментированная с..., - с языка Ленки чуть было не сорвалось "сволочь". Спохватившись в последнюю секунду, она заменила ее на менее оскорбительное: - система. На вашем счету миллионы жизней ни в чем не повинных людей. Скажи, почему вы не можете существовать цивилизованно, чего вам не хватает?
Только закрыв рот, Ленка сообразила, что поступила, наверное, слишком опрометчиво и реакция длинноногого будет бурной, причем, явно, не в ее пользу. Но нельзя же до бесконечности унижать себя страхом перед этими недочеловеками, иначе, все разглагольствования о превосходстве людей над аугментированными теряли смысл.

Отредактировано Lenča Brabec (2016-12-15 19:42:14)

Пока длинноногий ее разглядывал, Ленка вскипала. Вздернув лицо, она встретила его взгляд с вызовом. Смотрела долго, как будто, приказывала опустить глаза. Опустит значит признает себя побежденным.
Что происходило там, за искусственной сетчаткой, супер-чувствительные клетки, которой передавали полученную информацию в мозг, она не знала, да и не могла знать, но былого страха уже не испытывала.   
С аугментированными ей случалось сталкиваться довольно часто. Только по делу, конечно, и боязни не было. Возможно, это объяснялось тем, что Ленке не приходилось оставаться с ними один на один, к тому же, в закрытом пространстве. Сегодняшний случай особенный. Он был почти полным повторением той ситуации, за исключением разве что количества аугов: тогда их было трое, сейчас перед ней стоял один. Наглый, самоуверенный, но не пугающий. Во всяком случае, в его ответе угрозы не прозвучало. Слышалась усталость и какая-то надломленность, точно ему до смерти надоело доказывать всем, что он не верблюд и никогда им не был.
Скажите пожалуйста, какие мы нежные!
Молчаливые переглядки длились долго и ни к чему не привели, длинноногий глаза не спрятал. Тогда она перешла в наступление.
- Ведро моей домработницы тоже железное, но оно не обижается когда его так называют. После всего учиненного, вы должны быть благодарны, что люди вообще вас терпят, вы же смеете роптать на несправедливость. Будь моя воля, я бы таких, как ты под пресс пустила. Всех до одного. Да еще и ваших заступников за компанию. Не-е-т, - Ленка подалась вперед, покачав у него перед носом пальцем, - ты сделал свой выбор и теперь твое место здесь, - этим же пальцем она указала на пол у себя под ногами. - А не нравится - сиди в своей норе и не высовывайся. - Добавила она, как бы поставив точку в разговоре.

Отредактировано Lenča Brabec (2016-12-16 00:21:53)

Не похоже, что он, пока она распиналась, внимательно слушал. А если слышал, то либо не понял, либо остался равнодушен ко всему сказанному. Впрочем, не ко всему. Упомянутый  Декарт, по видимому, был попыткой доказать свою способность к рациональному мышлению, другими словами, внушить ей, что он существо разумное и вменяемое.
Скривив губы, Ленка изобразила ухмылку: занятные аргументы приводит этот тип.
- Воздаю должное твоей образованности, Пэдот. - Технический термин в качестве его имени, она употребила с подчеркнутой издевкой. - Но, видишь ли, не имеет значения из чего ты сделан, из дорогих полимеров или из куска дерьма. По мне, ты как был, так и остаешься аугментированным ублюдком. Бесправной антропоморфной особью, которая должна знать свое место, а еще лучше, вообще быть истребленной.
Карточка Интерпола тоже не произвела на Ленку впечатления. Очередная глупость, вот и все. Лично ей документ правозащитника не мешал оправдывать преступников, с блеском доказывая обществу, в лице Комиссии присяжных, что они просто оступившиеся, но, вцелом, вполне добропорядочные граждане. И пусть некоторые из них представляли собой распоследних негодяев, все-таки, каждый был лучше любого ауга.
Ленка устала. Высокие каблуки - прекрасное украшение ножек, только не предназначены для долгого стояния на одном месте. К тому же терпеть боль, чтобы произвести впечатление на какого-то Пэдота, с какой радости?
Во многих современных постройках лифты были оборудованы скамейками, а в здании суда дизайнеры почему-то посчитали эти удобства излишними, так что Ленка, не долго думая, просто отошла к закрытым дверям кабины и там уселась на мягкое покрытие, устилающее пол.
- Ты - мне? - Слова о том, что он не причинит ей вреда заставили ее расхохотаться. - Ой, дурак! Какой же ты, все-таки, идиот! Да я давно это поняла, и чтобы до тебя, наконец, дошло в чем между нами разница, я скажу: чего от тебя ждать, я знаю, а ты - от меня нет.
Имя, прочитанное на его удостоверении, отложилось в памяти.
Когда Радич в следующий раз даст ей задание помочь очередному вахлаку выбраться из переделки, надо попросить, в качестве ответной услуги, голову Адама Дженсена.

Отредактировано Lenča Brabec (2016-12-16 11:45:44)

Скинув сначала одну, затем другую туфлю, Ленка помассировала ступни. Запас красноречия был исчерпан, его реакции она не дождалась, по правде говоря, не очень в ней и нуждаясь. 
А лифт между тем не подавал признаков жизни. Если кто-то и пытался его починить, то оповестить об этом застрявших пассажиров не посчитали нужным. Хорошо хоть включилась аварийная вентиляция - Ленка услышала гул ворвавшегося сквозь решетку воздуха и тут же почувствовала как по голым ногам потянуло прохладой.
Долговязый что-то негромко бормотал себе под нос: крыл ее последними словами или в его напичканной Декартовыми цитатами голове, произошел сбой, она, занятая своими делами, не прислушивалась. Попробовала возобновить прерванный разговор с подружкой, но уровень связи упорно показывал нулевую отметку, доступна была лишь информация в памяти планшета.
Надев туфли, она устроилась поудобней в углу между стенкой и дверями лифта и прикрыла глаза. Состоявшийся диалог почему-то оставил после себя гнетущий осадок. Ленка не могла избавиться от ощущения, что моральная победа, вопреки всем ее уловкам, одержана аугом. Как будто он, с самого начала, вел ее по заранее спланированному сценарию, дергал за нужные веревочки и на каждый ее выпад ставил где-то там, внутри своей программы отметку "проверено". 
Чуть приподняв ресницы, она посмотрела ему в лицо, искала признаки самодовольства но ничего, кроме спокойной отрешенности, не увидела. Про себя выругалась: это ведь ауг, какие у него могут быть эмоции.
Под задницей неожиданно началась вибрация, затем резкий рывок и кабина пришла в движение. Только не вниз, а, набирая скорость, устремилась кверху. Вспыхнувший свет резанул по глазам, амплитуда пошатывания лифта мешала Ленке встать на ноги и чтобы подняться, пришлось упираться ладонями о стенку. На индикаторе мелькали цифры, проносившихся мимо этажей, как будто чья-то злая воля решила разогнать корзину, чтобы, проломив крышу, вытолкнуть ее прямо в небо.
Ленка таращила глаза на ауга и, едва разлепив от ужаса губы, прошелестела:
- Сдохну от смеха, если после смерти тоже стану пэдотом.

Отредактировано Lenča Brabec (2016-12-16 22:54:48)

У конечного этажа под самым куполом здания ход лифта выровнялся, стал мягким и, наконец, качнувшись в последний раз, кабина остановилась. Откроются ли двери, подумала Ленка, сгорая от нетерпения. Дверная панель с шипением поползла в сторону и еще, не дождавшись когда проход будет свободен полностью, она ринулась прочь. 
Татуированный от макушки до ладоней парень в желто-оранжевой спецовке работника аварийной бригады, едва успел отскочить. Блондинка так неслась, что чуть не сбила его с ног.
- Бабы, как дикари, честное слово, - рабочий доверил свою мысль второму пассажиру в лифте. -  Ну бывает, чё, ломается техника. Сами что ль не болеют? То голова у них болит, то задница, то пол-дня по сломанному ногтю ноют, как потерпевшие. А тут из-за пяти минут в панике. Вы-то сами, чё? На другой перейдете или на этом вниз поедете? Он исправен, давление внутри цилиндра немного упало, вот автоматика и сработала.
Парень шагнул внутрь.
- Вам какой этаж?